Tu as déjà observé un morceau de sucre ou une goutte d'eau. Mais sais-tu de quoi ils sont faits ? Tout ce qui t'entoure, l'air, l'eau, les objets, est constitué de minuscules particules : les atomes et les molécules. Dans ce chapitre, tu vas découvrir ces briques de l'univers.
1Les atomes
Un atome est la plus petite particule d'un élément chimique. Il est si petit qu'on ne peut pas le voir à l'œil nu. Il existe environ 118 sortes d'atomes, appelées éléments chimiques. Chaque élément a un nom et un symbole : par exemple, l'atome d'hydrogène se note H, l'atome d'oxygène O, l'atome de carbone C.
Les atomes sont représentés par des modèles : des sphères de couleurs différentes. Par convention, l'atome d'hydrogène est blanc, l'oxygène est rouge, le carbone est noir, l'azote est bleu.
Un atome est électriquement neutre : il a autant de charges positives (protons) que de charges négatives (électrons).
À retenir
Un atome est la plus petite particule d'un élément. Chaque atome a un symbole (ex : H, O, C).
2Les molécules
Une molécule est un assemblage de plusieurs atomes liés entre eux. Par exemple, la molécule d'eau (H₂O) est formée de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. La molécule de dioxygène (O₂) est formée de deux atomes d'oxygène.
La formule chimique d'une molécule indique la nature et le nombre de chaque atome. Par exemple :
- H₂O : 2 atomes H, 1 atome O
- CO₂ : 1 atome C, 2 atomes O
- CH₄ : 1 atome C, 4 atomes H
Les molécules sont représentées par des modèles moléculaires (boules et bâtonnets).
Info
Le petit chiffre en indice (comme le 2 dans H₂O) s'appelle un indice. Il indique le nombre d'atomes de l'élément qui le précède.
3Lire et écrire une formule chimique
Pour écrire une formule chimique, on note le symbole de chaque atome, puis on met un indice si plusieurs atomes du même élément sont présents. Exemples :
- Dioxyde de carbone : CO₂ (1 C, 2 O)
- Eau : H₂O (2 H, 1 O)
- Méthane : CH₄ (1 C, 4 H)
Quand il n'y a qu'un seul atome, on n'écrit pas l'indice 1.
Attention
Ne confonds pas le chiffre en indice (en bas) avec le coefficient (en haut ou devant la formule). Le coefficient indique le nombre de molécules.
4Modèles moléculaires
Pour visualiser les molécules, on utilise des modèles moléculaires : des sphères de couleurs représentant les atomes, reliées par des tiges (liaisons). Chaque couleur correspond à un élément :
- Hydrogène : blanc
- Oxygène : rouge
- Carbone : noir
- Azote : bleu
Ces modèles aident à comprendre comment les atomes sont disposés dans l'espace.
L'essentiel à retenir
- Un atome est la plus petite particule d'un élément chimique.
- Une molécule est un assemblage d'atomes liés entre eux.
- La formule chimique indique la nature et le nombre d'atomes.
- Les modèles moléculaires utilisent des couleurs pour représenter les atomes.
- L'indice dans une formule indique le nombre d'atomes de l'élément.
