La science politique étudie les phénomènes politiques : le pouvoir, l'État, les régimes politiques et la citoyenneté. Elle permet de comprendre comment les décisions collectives sont prises et comment les citoyens participent à la vie politique.
1Le pouvoir politique
Le pouvoir politique est une forme de pouvoir qui s'exerce sur une communauté dans un cadre territorial donné. Il se distingue du pouvoir économique ou social par son objectif : organiser la vie collective et prendre des décisions qui s'imposent à tous.
Le pouvoir politique repose sur la légitimité, c'est-à-dire la reconnaissance par les citoyens du droit de gouverner. Max Weber distingue trois types de légitimité : traditionnelle (fondée sur la coutume), charismatique (fondée sur la personnalité du leader) et légale-rationnelle (fondée sur des règles et des lois).
À retenir
Le pouvoir politique est légitime quand il est accepté par les gouvernés.
2L'État
L'État est une institution politique qui détient le monopole de la violence légitime sur un territoire et une population. Il dispose de la souveraineté, c'est-à-dire qu'il est l'autorité suprême à l'intérieur de ses frontières.
L'État moderne se caractérise par trois éléments : un territoire délimité, une population permanente et un gouvernement qui exerce l'autorité. Il assure des fonctions régaliennes (justice, police, défense) et des fonctions sociales (éducation, santé).
Le savais-tu ?
Le terme « État » vient du latin <em>status</em> qui signifie « situation » ou « condition ».
3Les régimes politiques
Un régime politique est la manière dont le pouvoir est organisé et exercé dans un État. On distingue principalement :
- La démocratie : le pouvoir appartient au peuple, qui l'exerce directement ou par l'intermédiaire de représentants élus.
- Le régime autoritaire : le pouvoir est concentré entre les mains d'un seul ou d'un petit groupe, sans réelle opposition.
- Le régime totalitaire : le pouvoir contrôle tous les aspects de la vie sociale et cherche à modeler les individus selon une idéologie.
Attention
Ne pas confondre régime autoritaire et totalitaire : le totalitaire est plus extrême et cherche à contrôler les pensées.
4La citoyenneté
La citoyenneté est le statut qui permet à un individu de participer à la vie politique d'un État. Elle confère des droits (vote, liberté d'expression) et des devoirs (payer des impôts, respecter les lois).
En France, la citoyenneté est liée à la nationalité. On distingue la citoyenneté civile (droits individuels), la citoyenneté politique (droit de vote et d'éligibilité) et la citoyenneté sociale (droits économiques et sociaux).
À retenir
Le citoyen participe à la vie politique par le vote, mais aussi par l'engagement associatif ou syndical.
L'essentiel à retenir
- Le pouvoir politique est légitime quand il est reconnu par les gouvernés.
- L'État détient le monopole de la violence légitime sur un territoire.
- Les régimes politiques se distinguent par la répartition du pouvoir.
- La citoyenneté donne des droits et des devoirs politiques.
