Le marché est un lieu, réel ou virtuel, où se rencontrent des vendeurs et des acheteurs. C'est là que se fixent les prix et les quantités échangées. Dans ce chapitre, tu vas découvrir comment l'offre et la demande déterminent le prix d'équilibre.
1L'offre et la demande
L'offre est la quantité d'un bien ou d'un service que les producteurs sont prêts à vendre à un prix donné. Plus le prix est élevé, plus les producteurs sont incités à offrir une grande quantité.
La demande est la quantité d'un bien ou d'un service que les consommateurs sont prêts à acheter à un prix donné. Plus le prix est bas, plus la demande est forte.
La loi de l'offre et de la demande explique que le prix et la quantité échangée sur un marché résultent de la confrontation entre ces deux forces.
À savoir
L'offre et la demande varient en sens inverse par rapport au prix : l'offre augmente quand le prix augmente, la demande diminue quand le prix augmente.
2Le prix d'équilibre
Le prix d'équilibre est le prix pour lequel la quantité offerte est égale à la quantité demandée. À ce prix, il n'y a ni pénurie ni excédent.
Si le prix est trop élevé, l'offre dépasse la demande : c'est un excédent. Les vendeurs baissent alors leurs prix pour écouler leurs stocks.
Si le prix est trop bas, la demande dépasse l'offre : c'est une pénurie. Les acheteurs sont prêts à payer plus cher, ce qui pousse le prix à la hausse.
Le marché tend donc toujours vers le prix d'équilibre.
À retenir
Le prix d'équilibre est le seul prix qui satisfait à la fois vendeurs et acheteurs, car il égalise l'offre et la demande.
3Représentation graphique
On peut représenter l'offre et la demande sur un graphique : en abscisses, les quantités ; en ordonnées, les prix.
La courbe d'offre est croissante : plus le prix est élevé, plus la quantité offerte est grande.
La courbe de demande est décroissante : plus le prix est bas, plus la quantité demandée est grande.
Le point d'intersection des deux courbes donne le prix d'équilibre et la quantité d'équilibre.
Attention
Ne confonds pas déplacement le long de la courbe (dû à une variation du prix) et déplacement de la courbe (dû à un autre facteur, comme le revenu ou les goûts).
4Facteurs influençant l'offre et la demande
Plusieurs facteurs peuvent déplacer les courbes d'offre ou de demande :
- Pour la demande : variation des revenus, des goûts, du prix des biens complémentaires ou substituts, des anticipations.
- Pour l'offre : coûts de production, progrès technique, nombre de producteurs, prix des matières premières.
Ces déplacements modifient le prix et la quantité d'équilibre.
Exemple
Si le prix du café augmente, la demande de thé (bien substitut) peut augmenter : la courbe de demande de thé se déplace vers la droite.
L'essentiel à retenir
- L'offre est la quantité que les producteurs sont prêts à vendre à un prix donné.
- La demande est la quantité que les consommateurs sont prêts à acheter à un prix donné.
- Le prix d'équilibre égalise l'offre et la demande.
- En cas d'excédent, le prix baisse ; en cas de pénurie, le prix monte.
- Des facteurs externes (revenus, coûts) peuvent déplacer les courbes d'offre et de demande.
