Au Moyen Âge, la société est organisée autour de la terre et des relations de dépendance. Le roi est au sommet, mais son pouvoir est limité. Ce sont les seigneurs qui dominent. Découvre comment fonctionne cette société féodale.
1Les trois ordres de la société
La société médiévale est divisée en trois ordres :
- Ceux qui prient : le clergé (moines, prêtres, évêques). Ils prient pour le salut de tous.
- Ceux qui combattent : les nobles (roi, seigneurs, chevaliers). Ils protègent la population.
- Ceux qui travaillent : les paysans (serfs et vilains). Ils produisent la nourriture.
Cette division est voulue par Dieu, selon les croyances de l'époque.
À retenir
Les trois ordres : clergé, noblesse, tiers état (paysans).
2Les liens féodaux : seigneur et vassal
La société féodale repose sur des liens personnels entre seigneurs. Un seigneur plus puissant (le suzerain) accorde une terre (le fief) à un seigneur moins puissant (le vassal). En échange, le vassal doit fidélité et service militaire.
La cérémonie de l'hommage : le vassal s'agenouille, met ses mains dans celles du seigneur et jure fidélité. C'est un engagement sacré.
Le vassal doit :
- Conseiller son seigneur.
- L'aider militairement (40 jours par an).
- Payer une rançon si le seigneur est prisonnier.
Le seigneur doit protéger son vassal et lui rendre justice.
Le fief
Le fief est une terre ou un revenu donné par le seigneur à son vassal.
3Les paysans : serfs et vilains
La majorité de la population est paysanne. On distingue :
- Les serfs : ils sont attachés à la terre du seigneur. Ils ne peuvent pas quitter le domaine sans autorisation. Ils doivent des corvées (travail gratuit) et des redevances (impôts en nature ou en argent).
- Les vilains : ils sont libres mais doivent aussi des impôts et des corvées au seigneur.
Les paysans vivent dans des villages, cultivent la terre avec des outils rudimentaires (araire, faux). Les récoltes sont souvent insuffisantes, ce qui provoque des famines.
Attention
Ne pas confondre serf et esclave : le serf n'est pas une propriété, mais il est attaché à la terre.
4Le rôle de l'Église
L'Église est très puissante au Moyen Âge. Elle possède des terres (les biens d'Église) et perçoit la dîme (un impôt sur les récoltes). Elle encadre la vie des chrétiens : baptême, mariage, enterrement. Elle impose la trêve de Dieu (interdiction de se battre certains jours) et la paix de Dieu (protection des faibles).
Les monastères sont des centres de savoir : les moines copient les manuscrits et enseignent.
L'essentiel à retenir
- La société féodale est divisée en trois ordres : clergé, noblesse, paysans.
- Les seigneurs sont liés par des liens de vassalité : le vassal reçoit un fief en échange de fidélité et de service.
- Les paysans sont majoritaires : serfs (attachés à la terre) ou vilains (libres mais soumis au seigneur).
- L'Église joue un rôle central : elle possède des terres, perçoit la dîme et encadre la vie religieuse.
