Rome est une cité-État qui devient un immense empire. Comment a-t-elle conquis un territoire autour de la Méditerranée ? Quelles sont ses institutions politiques ? Comment a-t-elle diffusé sa culture ? Ce chapitre répond à ces questions.
1Les institutions de la République romaine
Rome est d'abord une monarchie, puis une république à partir de 509 av. J.-C. Dans une république, le pouvoir n'est pas héréditaire : il est exercé par des magistrats élus.
Les principales institutions sont :
- Les magistrats : ils sont élus pour un an. Les plus importants sont les deux consuls, qui commandent l'armée et convoquent les assemblées.
- Le Sénat : composé d'anciens magistrats, il conseille et contrôle la politique. C'est l'institution la plus puissante.
- Les assemblées du peuple : elles votent les lois et élisent les magistrats.
Ce système équilibre les pouvoirs, mais les patriciens (nobles) dominent longtemps. Les plébéiens (peuple) obtiennent peu à peu des droits.
À retenir
République = pas de roi. Pouvoirs partagés entre magistrats, Sénat et assemblées.
2Les conquêtes romaines
Rome conquiert d'abord l'Italie (IVe-IIIe siècles av. J.-C.), puis affronte Carthage lors des guerres puniques (264-146 av. J.-C.). Elle gagne et devient maîtresse de la Méditerranée occidentale.
Ensuite, elle conquiert la Grèce, l'Asie Mineure, l'Égypte, la Gaule (avec Jules César, 58-51 av. J.-C.). À la fin du Ier siècle av. J.-C., l'empire romain entoure la Méditerranée, qu'ils appellent Mare Nostrum (« notre mer »).
Les conquêtes sont menées par des armées professionnelles et disciplinées. Les légions sont composées de citoyens romains.
Le savais-tu ?
La Méditerranée est appelée « Mare Nostrum » par les Romains car elle est entièrement contrôlée par eux.
3La romanisation de l'Empire
La romanisation est la diffusion de la culture romaine dans les provinces conquises. Elle se fait par :
- Les villes : construites sur le modèle de Rome (forum, temples, thermes, amphithéâtres).
- Le droit romain : appliqué à tous les citoyens.
- La langue latine : imposée dans l'administration.
- Les routes et le commerce : ils unifient l'empire.
Les peuples conquis adoptent peu à peu le mode de vie romain, tout en conservant parfois leurs traditions.
À retenir
Romanisation = diffusion de la langue, du droit, de l'urbanisme et des coutumes romaines.
4La fin de la République et le début de l'Empire
Au Ier siècle av. J.-C., la République est affaiblie par des guerres civiles. Jules César prend le pouvoir, mais il est assassiné en 44 av. J.-C. Son petit-neveu Octave devient le premier empereur en 27 av. J.-C. sous le nom d'Auguste.
L'empire est une monarchie où l'empereur concentre tous les pouvoirs. Auguste met en place une administration efficace et une paix durable : la Pax Romana.
Attention
Ne confonds pas Jules César (dictateur) et Auguste (premier empereur).
L'essentiel à retenir
- Rome est d'abord une république avec des institutions équilibrées (magistrats, Sénat, assemblées).
- Grâce à ses conquêtes, elle domine tout le bassin méditerranéen.
- La romanisation diffuse la culture romaine dans les provinces.
- La République s'effondre et laisse place à l'Empire avec Auguste.
