Les mers et les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre. Ils sont des espaces majeurs de la mondialisation : ils concentrent les échanges commerciaux, les ressources naturelles et les enjeux géopolitiques. Ce chapitre explique pourquoi ces espaces sont à la fois des routes, des réservoirs et des zones de tensions.
11. Des routes maritimes essentielles au commerce mondial
Plus de 80 % du commerce mondial en volume transite par la mer. Les grandes routes maritimes relient les pôles de production (Asie, Europe, Amérique du Nord). Les détroits et canaux sont des passages stratégiques :
- Détroit de Malacca : entre l'océan Indien et le Pacifique, passage pour le pétrole du Moyen-Orient vers la Chine.
- Canaux de Suez et de Panama : ils raccourcissent les trajets et évitent de contourner des continents.
Les porte-conteneurs géants (plus de 20 000 conteneurs) sont les symboles de cette mondialisation maritime.
À retenir
Les trois grands pôles maritimes sont l'Asie orientale, l'Europe et l'Amérique du Nord. Les détroits et canaux sont des points de passage obligés et donc des lieux stratégiques.
22. Des ressources convoitées
Les océans regorgent de ressources :
- Ressources halieutiques : la pêche fournit des protéines à des milliards de personnes. Mais la surexploitation menace les stocks.
- Ressources énergétiques : le pétrole et le gaz offshore (en mer) représentent une part importante de la production mondiale. Exemple : le golfe du Mexique, la mer du Nord.
- Mineraux : nodules polymétalliques, terres rares, mais leur exploitation est encore limitée et controversée.
La course aux ressources crée des tensions entre États pour le contrôle des zones maritimes.
Le savais-tu ?
Les zones économiques exclusives (ZEE) s'étendent jusqu'à 200 milles marins (370 km) des côtes. L'État y a des droits exclusifs sur les ressources.
33. Des espaces maritimes sous tensions
Les mers et océans sont des lieux de rivalités :
- Conflits de souveraineté : mer de Chine méridionale, où plusieurs pays (Chine, Vietnam, Philippines) revendiquent des îles et des ZEE.
- Piraterie : dans le golfe d'Aden ou le détroit de Malacca, des pirates attaquent les navires.
- Enjeux environnementaux : pollution plastique, réchauffement climatique, acidification menacent les écosystèmes marins.
La gouvernance des océans est encadrée par le droit de la mer (Convention de Montego Bay, 1982).
Attention
Ne pas confondre mer territoriale (12 milles, souveraineté totale) et ZEE (200 milles, droits économiques).
L'essentiel à retenir
- Les mers et océans sont des axes majeurs du commerce mondial (80 % des échanges).
- Les détroits et canaux sont des points stratégiques (Malacca, Suez, Panama).
- Les ressources marines (pêche, hydrocarbures, minéraux) sont convoitées et créent des tensions.
- Les ZEE donnent aux États des droits exclusifs sur les ressources jusqu'à 200 milles.
- Les conflits de souveraineté (mer de Chine) et la piraterie sont des risques géopolitiques.
- La protection de l'environnement marin est un enjeu croissant.
