En français, beaucoup de mots sont construits à partir d'un radical (la partie principale) auquel on ajoute un préfixe (devant) ou un suffixe (derrière). Connaître ces éléments t'aide à comprendre le sens des mots et à enrichir ton vocabulaire.
1Qu'est-ce qu'un préfixe ?
Un préfixe est un groupe de lettres placé avant le radical. Il modifie le sens du mot.
- Exemple : dé + faire = défaire (faire le contraire).
- Exemple : re + lire = relire (lire à nouveau).
Les préfixes les plus courants : dé- (contraire), re- (répétition), in- (négation), pré- (avant), sur- (au-dessus).
À retenir
Un préfixe ne change jamais la classe grammaticale du mot (verbe, nom, adjectif).
2Qu'est-ce qu'un suffixe ?
Un suffixe est un groupe de lettres placé après le radical. Il peut changer le sens et souvent la classe grammaticale.
- Exemple : lent + -ement = lentement (adverbe).
- Exemple : jardin + -ier = jardinier (nom de métier).
Suffixes courants : -tion (nom), -able (adjectif), -ment (adverbe), -eur (nom de personne).
Info
Un même radical peut recevoir plusieurs suffixes : <em>chant</em> → <em>chanteur</em>, <em>chanson</em>, <em>chantier</em>.
4Les préfixes de négation
Les préfixes in-, im-, il-, ir-, dé-, mal- expriment le contraire ou la négation.
- in- : invisible (non visible).
- im- devant m, b, p : impossible.
- il- devant l : illégal.
- ir- devant r : irréel.
- dé- : défaire (faire le contraire).
- mal- : maladroit (pas adroit).
5Les suffixes qui forment des noms
Certains suffixes transforment un verbe ou un adjectif en nom :
- -tion : informer → information.
- -ment : développer → développement.
- -eur : jouer → joueur.
- -ité : facile → facilité.
- -esse : triste → tristesse.
L'essentiel à retenir
- Un préfixe se place avant le radical et modifie le sens.
- Un suffixe se place après le radical et peut changer la classe grammaticale.
- Les préfixes de négation : in-, im-, il-, ir-, dé-, mal-.
- Les suffixes -tion, -ment, -eur, -ité, -esse forment des noms.
- Pour analyser un mot, cherche d'abord le radical, puis le préfixe et le suffixe.

3Comment reconnaître radical, préfixe et suffixe ?
Pour analyser un mot construit, suis ces étapes :
Attention : certains mots n'ont ni préfixe ni suffixe (ex : table).
Attention
Ne confonds pas préfixe et suffixe : le préfixe est toujours devant, le suffixe toujours derrière.